Escala Richter

História da Escala Richter

A escala de Richter foi desenvolvida em 1935 pelos sismólogos Charles Francis Richter e Beno Gutenberg, ambos membros do California Institute of Technology (Caltech), que estudavam sismos no sul da Califórnia, utilizando um equipamento específico - o sismógrafo Wood-Anderson. Após recolher dados de inúmeras ondas sísmicas liberadas por terremotos, criaram um sistema para calcular as magnitudes dessas ondas. A história não conservou o nome de Beno Gutenberg. No inicio a escala iria medir só os tremores que se produziram na Califórnia (oeste dos Estados Unidos).

Apesar de terem surgido vários outros tipos de escalas para medir terremotos, a escala Richter continua sendo a mais usada.

Escala Richter

A escala de Richter, também conhecida como escala de magnitude local (M_L. É uma escala logarítmica de base 10, em que se obtém o valor calculando o logaritmo da amplitude horizontal de maior deslocamento a partir do zero em um tipo particular de sismógrafo.

Como é uma escala logarítmica, um terremoto que mede 5,0 na escala Richter tem uma amplitude sísmica 10 vezes maior do que uma que mede 4,0. O limite efetivo da medição da magnitude local M_L é em média 6,8.

Graduação

A magnitude é única para cada sísmo, enquanto a intensidade das ondas sísmicas diminui conforme a distância das rochas atravessadas pelas ondas e as linhas de falha. Assim, embora cada terremoto tenha uma única magnitude, seus efeitos podem variar segundo a distância, as condições dos terrenos e das edificações, entre outros fatores.

O que é um sismógrafo?

Sismógrafo é um aparelho que registra as ondas sísmicas, ou seja, a intensidade dos terremotos, em sismologia. Detecta e mede as ondas sísmicas naturais e permite determinar a posição exata do foco (hipocentro) dessas ondas e do ponto da sua chegada na superfície terrestre (epicentro), para determinar a quantidade da energia desses terremotos expressa na escala de Richter.

Existem vários tipos de sismógrafos, por exemplo, os que registram os movimentos horizontais do solo, os que registram os movimentos verticais, etc.